Rui Borges: Gyökeres zal "blij" zijn als hij niet vertrekt

"Hij is de beste aanvaller van Europa, en zijn cijfers bewijzen dat. Hij zal aantrekkelijk zijn [voor andere clubs], maar hij heeft clausules. En ik geloof dat hij, als hij Sporting uiteindelijk niet verlaat, hier heel gelukkig zal zijn", zei de trainer van de 'groen-witten' tijdens een persconferentie in Alcochete.

De afgelopen maanden werd gemeld dat verschillende Europese clubs interesse hebben in Viktor Gyökeres, die dit seizoen 62 doelpunten maakte in 57 wedstrijden, waaronder in de competitie (39), de Portugese beker (vier), de League Cup (vier), de Champions League (zes) en ook voor het Zweedse nationale team in de Nations League (negen).

Naast de aanvaller gaf Borges toe dat het "moeilijk" is om "garanties" te geven over de continuïteit van alle spelers in de 'ruggengraat' van de tweevoudig landskampioen, maar zei dat hij gelooft dat "zo niet iedereen, dan toch een groot deel van de selectie voor volgend seizoen zal blijven".

"Ik geloof, ik ben er zeker van, dat zo niet iedereen, dan toch een groot deel van de groep zal blijven. Dit is ook de afgelopen jaren het beleid van de club geweest en de prestaties [die zijn behaald] zijn daar een duidelijk bewijs van", aldus de Sporting-trainer.

Voordat Rui Borges over het volgende seizoen sprak, had middenvelder Hjulmand al tegen journalisten van de Sporting Academy gezegd dat "het altijd moeilijk is voor een speler om over de toekomst te praten". De coach gelooft er echter ook in dat hij zijn aanvoerder niet zal verliezen.

"Hij is duidelijk onmisbaar, maar hij heeft een contract bij de club, dus ik ben wat dat betreft gerustgesteld. Uit alles wat we hebben besproken, denk ik dat hij een speler is die verbonden is met Sporting, die Sporting echt leuk vindt en die gelukkig is", vatte Rui Borges samen.

De trainer van Sporting sprak over de toekomst van de selectie tijdens de voorbeschouwing op de Portugese bekerfinale tegen Benfica.

Sporting neemt het zondag op tegen Benfica in de finale van de Portugese beker, die om 17.15 uur begint in het Estádio Nacional in Oeiras en wordt geleid door Luís Godinho, van de vereniging Évora.

Het team onder leiding van Rui Borges hoopt de 'koningin'-competitie van het Portugese voetbal toe te voegen aan de nationale kampioenstitel die zaterdag werd gewonnen, om zo de 'dubbele' overwinning te behalen die de 'leeuwen' sinds 2002 ontgaan is.

Om de finale van de Portugese beker te bereiken, lieten de tweevoudig landskampioenen Portimonense (2-1, uit), uit de II Liga, Amarante (6-0, thuis), uit de Derde Liga, Santa Clara (2-1, na verlenging, thuis), Gil Vicente (1-0, thuis) en Rio Ave (2-0 thuis en 2-1 uit) achter zich, de laatste drie in de belangrijkste nationale competitieve categorie.

Benfica, recordhouder in de competitie met 26 gewonnen trofeeën, speelt voor de 39e keer de beslissende wedstrijd tegen Sporting, dat voor de 31e keer in de finale staat en op jacht is naar zijn 18e titel.

Het wordt de achtste finale tussen Benfica en Sporting en de eerste sinds het tragische treffen in 1995/96, waarbij een Sporting-fan om het leven kwam door een 'zeer licht' schot van een 'encarnados'-fan.